Circuit WTA 2008

Cornet cède face à Serena

La belle aventure d'Alizé Cornet à Charleston a pris fin, ce samedi, en demi-finale. Après avoir bien résisté à l'Américaine dans le premier set, la jeune Française a fini par rendre les armes dans le second (7-5, 6-3). En finale, Serena Williams sera opposée à la gagnante du match opposant Zvonareva à Dementieva.

Serena comme chez elle

Serena Williams, tête de série N.5, a remporté le tournoi WTA de Charleston, en battant en finale la Russe Vera Zvonareva, tête de série N.9, en trois manches.

WTA Charleston, finale :

Serena Williams (USA/N.5) bat Vera Zvonareva (RUS/N.9) : 6-4, 3-6, 6-3.

Berlin - Les Françaises en échec

Quatre Françaises été engagées lundi au premier tour du tournoi de Berlin, et les quatre ont perdu, mais certaines ont néanmoins mis la manière, même si le résultat n'a pas suivi. En pleine phase de reprise après avoir subi l'ablation d'un kyste à la mi-mars, la Française Tatiana Golovin a tenu la dragée haute pendant un set face à la prometteuse Danoise Caroline Wozniacki, qui l'emporte en deux manches (7-6[4], 6-2). De son côté, Alizé Cornet a livré un combat de plus de 2h30' contre l'Italienne Francesca Schiavone mais a fini par s'incliner en trois manches (7-5, 4-6, 6-3). Virginie Razzano, 28e mondiale, a elle subi la loi de la Tchèque Lucie Sefarova, 42e (6-4, 7-5), qui affrontera Marion Bartoli au prochain tour. Ënfin, la plus grande désillusion est pour Pauline Parmentier, sortie par la Taïwanaise Yung-Jan Chan, modeste 93e mondiale (7-5, 2-6, 6-4).

Battue par l'Estonienne Maret Ani en trois manches lors du tournoi ITF de Cagnes-sur-Mer jeudi, Golovin espérait retrouver quelques points de repères sur la terre battue romaine en vue de Roland-Garros. Même si la défaite est au bout, la Française a livré un match plein qui aura duré un peu moins de 2 heures de jeu (1h45'). Face à une adversaire en pleine ascension - huitième de finaliste à Melbourne, sortie par Ana Ivanovic -, Golovin partait de trop loin après la perte de la première manche au jeu décisif.

Demi-finaliste à Amelia Island et à Charleston, la terre battue européenne aura moins bien réussi à Cornet que la terre battue américaine. La jeune Niçoise est tombée dans un match typique de cette surface (2h33' de jeu) face à une adversaire beaucoup plus expérimentée - Schiavone a 27 ans, Cornet 18 -. Lors d'une rencontre très accrochée, la Tricolore a surtout souffert de son taux de conversion de balles de break (4/12 contre 5/8 à Schiavone).

Bartoli sans forcer

Marion Bartoli n'a pas eu à forcer son talent pour écarter la Tchèque Lucie Safarova en deux manches et moins d'une heure de jeu (6-0, 6-3), et elle est la première qualifiée pour les huitièmes de finale. C'est également la dernière Française dans le tableau, puisqu'Aravane Rezaï a été elle aussi éliminée contre l'Ouzbekh Akgul Amanmuradova (7-5, 7-5).

Pour son entrée en lice sur la terre battue berlinoise, la tête de série numéro 8 voulait venger Virgine Razzano, battue au premier tour par Safarova. Après un premier jeu disputé, la première manche a été à sens unique, et l'Auvergnate s'est contentée de saisir les nombreuses occasions offertes par son adversaire (10 fautes directes plus 3 doubles fautes). Le second set fut un peu plus serré, mais Bartoli, solide et sérieuse, a encore fait la différence face à une adversaire complètement dépassée (encore 9 fautes directes), pour plier le match en 52 minutes.

Aravane Rezaï est elle tombée au premier tour contre l'Ouzbekh Akgul Amanmuradova. La Stéphanoise, qui devait initialement jouer contre Amélie Mauresmo, n'a rien pu faire face à l'une des joueuses les plus massives du circuit (1,90 m, 74 kg), 65e mondiale et lucky loser sur ce tournoi. Serena Williams a poursuivi sa route sans embûche. L'Américaine, tête de série n°5, a disposé de Francesca Schiavone (6-2, 6-3) pour se hisser en huitièmes de finale du tournoi. Nicole Vaidisova n'a elle pas tenu son rang : tête de série n°12, elle est tombée face à Gisella Dulko après avoir pourtant remporté le premier set (4-6, 6-1, 6-2).

Berlin - Henin, rentrée tranquille

Les têtes de série ont passé une journée tranquille sous le grand soleil berlinois. Toutes celles engagées aujourd'hui, mise à part Anna Chakvetadze, ont décroché leur billet pour les huitièmes de finale. La numéro 1 mondiale, Justine Henin, s'est ainsi débarrassée sans aucune difficulté de la qualifiée taïwanaise Yung-Jan Chan. Pour son premier match de la saison sur terre battue, la Belge s'impose en deux manches (6-0, 6-2) et 59' de jeu. «Tout est allé très vite et j'en suis très contente, car cela faisait près d'un an que je n'avais pas joué sur terre battue» s'est félicité la Liégeoise, qui effectuait sa rentrée après un mois d'absence et sa sévère défaite en quarts de finale du tournoi de Miami, face à Serena Williams (6-2, 6-0). La triple tenante du titre à Roland-Garros assure que cette période passée loin du circuit lui a «fait beaucoup de bien».

Ivanovic et Jankovic au diesel, Chakvetadze au point mort

La qualification pour les huitièmes de finale fut un peu plus compliquée par la numéro 2 mondiale, Ana Ivanovic. La tenante du titre a failli se faire surprendre par l'Ouzbek Akgul Amanmuradova. La 65e joueuse mondiale a poussé Ivanovic dans un tie-break survolé par la Serbe (7-0). De quoi débloquer la machine à gagner. La deuxième manche fut alors bien moins disputée (6-2). La compatriote d'Ivanovic, Jelena Jankovic, tête de série n°4 du tournoi, a vécu le même type de match. Accrochée par la Chinoise Shuai Peng dans la première manche, la seconde fut une formalité. La Serbe s'impose 7-5, 6-2 en 1h16'. Dinara Safina et Alona Bondarenko, respectivement tête de série n°13 et 15, accèdent, elles aussi, aux huitièmes de finale, aux dépens de Kaia Kanepi et d'Ana Isabel Medina Garrigues. En revanche, la Russe Anna Chakvetadze quitte le tournoi dès son premier match. La numéro 7 mondiale, vainqueur cette année de l'Open Gaz de France à Paris, est tombée face à la Biélorusse Viktoria Azarenka, 26e joueuse mondiale et finaliste la semaine dernière à Prague (1-6, 7-6[1], 6-4).

Berlin - Henin prend une claque

Le tournoi de Berlin a été amputé de sa tête de série n°1 jeudi, Justine Henin. Battue en trois sets par la Russe Dinara Safina (5-7, 6-3, 6-1) alors qu'elle pensait avoir fait le plus dur, la Belge n'a pas vraiment lancé de la meilleure des manières sa saison sur terre battue.

Dominée quasiment d'entrée de jeu par la Russe Safina (3-1 puis 4-1), qui n'avait jamais réussi à lui dérober le moindre set lors de leurs cinq rencontres prcédentes, mais qui adoptait la tactique parfaite - jouer long et bombé sur son revers afin de la sortir du court- Justine Henin avait pourtant redressé la barre en sauvant trois balles de 5-2, avant de débreaker (à la septième occasion rien que dans le 7e jeu) et d'inscrire six jeux d'affilée pour bientôt mener 7-5, 2-0. «Le premier set a été très serré, a commenté à l'issue du match et sur le court Dinara Safina. Notamment à 4-2. C'est là que j'ai commencé à donner quelques points gratuits. »

Le public du Steffi Graf Stadion pouvait alors légitimement croire que la joueuse archi-dominatrice la saison dernière était bel et bien de retour après un départ diesel. Il n'en était rien, au contraire. Remotivée par son coach sur la chaise, Dinara Safina reprenait la ligne de conduite qui avait failli fonctionner pour elle au premier set, parvenait à prendre Justine Henin de vitesse et à la faire craquer dans les rallies pour inscrire, à son tour, cinq jeux consécutifs. «Mon entraîneur m'a dit de rester tranquille, de ne pas râler et que tout se passerait bien, a dit la gagnante. Cela ne m'a pas empêché de casser une raquette... Je vais avoir une amende pour cela, je suis désolée, mais parfois, j'ai besoin de faire ça.»

La dernière manche tournait à la démonstration pour la jeune soeur de Marat Safin, et au chemin de croix pour l'élève de Carlos Rodriguez qui voyait même un instant (à l'occasion des trois premières balles de match de la Russe) se profiler le spectre d'un troisième 6-0 encaissé cette saison... Un sursaut d'orgueil lui permettait d'éviter l'humiliation, mais pas la défaite.


Et les têtes tombent...

Justine Henin n'est pas la seule favorite du tournoi de Berlin à avoir pris la porte jeudi. Comme la Belge, Svetlana Kuznetsova s'est inclinée dès les huitièmes de finale, et comme elle, elle pensait avoir le match en main après avoir remporté le premier set contre l'Ukrainienne Alona Bondarenko, mais elle s'est finalement inclinée (1-6, 6-2, 6-2) en 1h20. Heureusement pour les organisateurs du tournoi, les Serbes Ana Ivanovic (n°2), Jelena Jankovic (n°4), et l'Américaine Serena Williams (n°5), ont elle fait respecter la logique en dominant l'Autrichienne Sybille Bammer (7-5, 4-6, 6-4), la Russe Maria Kirilenko (6-2, 6-4) et la Polonaise Agnieszka Radwanska (6-3, 6-1). Malheureusement pour le clan français, Marion Bartoli (n°8) s'est inclinée (7-5, 7-5) face à la Hongroise Agnes Szavay (n°10).

La Tricolore a décidément bien du mal à lancer sa saison. En dix tournois disputés depuis janvier, elle n'a pas fait mieux qu'une demi-finale à l'Open Gaz de France en février. Et ce n'est sûrement pas cette nouvelle défaite qui la rassurera, alors que se profile Roland-Garros dans 15 jours. Malgré un meilleur pourcentage au service qu' Agnes Szavay (70% contre 62%), atténué cependant par six double-fautes, la n°1 française a été loin de se montrer intraitable sur sa mise en jeu. Preuve en est, elle a concédé treize balles de break à la Hongroise, et n'en a sauvé que sept. Comme ses stats sur retour de service n'ont pas été non plus très fameuses, Marion Bartoli, si elle a cédé après deux sets serrés et plus de deux heures de jeu, a néanmoins réalisé un match assez loin de son niveau, et n'aborde pas la dernière ligne droite avant le Grand Chelem en grande confiance.

En revanche, la situation de Serena Williams est limpide. Après avoir surclassé l'Italienne Francesca Schiavone au deuxième tour (6-2, 6-3), elle n'a fait qu'une bouchée d'Agnieszka Radwanska. L'Américaine vit pour le moment une superbe saison, avec seulement une défaite en 22 matches et trois tournois remportés, le dernier étant celui sur terre battue à Charleston. Contre la Polonaise, elle a encore une fois offert une démonstration de puissance et de précision. Si ses premières balles ne sont pas très souvent passées (57%), elle a cependant été très efficace lorsque c'était le cas (76% de points gagnés). Réaliste sur service adverse, notamment sur deuxième balle (10/12), elle s'est offert onze balles de break et en a converti cinq. Grâce à ses excellentes stats, elle a mis moins d'une heure à se qualifier pour les quarts de finale.

En tout début de session, la tête de série n°7, Elena Dementieva, s'était fait une petite frayeur. Face à sa compatriote Russe Vera Dushevina, elle a su renverser une situation pourtant mal embarquée dans le premier set (4-1 puis 5-3) pour finalement s'imposer (7-5, 6-3) en 1h32. La Bélarusse Viktoria Azarenka n'a elle pas connu le moindre souci contre l'Argentine Gisella Dulko (6-3, 6-1).

Berlin - Safina confirme

La belle semaine de Dinara Safina se poursuit. Après avoir éliminé successivement Justine Henin et Serena Williams, la Russe, tête de série n°13, s'est qualifiée pour la finale du tournoi de Berlin face à la jeune Bélarusse Viktoria Azarenka (6-4, 6-1). Elle affrontera sa compatriote Elena Dementieva, tombeuse de la tenante du titre, Ana Ivanovic (6-2, 7-5).

Viktoria Azarenka avait fait chuter trois têtes de séries durant la semaine. Mais elle n'a rien pu faire face à "l'ouragan" Dinara Safina, samedi. Malgré une bonne entame de match (3-1), la Biélorusse a été victime de douleurs à un genou. La petite soeur de Marat Safin en a alors profité pour retourner la situation (6-4, 6-1). Azarenka n'a toutefois pas tout perdu puisqu'avec ce parcours, elle va intégrer le Top 20 mondial lundi. «La clef du match a été de remporter cette première manche, raconte Safina. J'ai mal débuté, mais j'ai vite retrouvé mon service et les choses sont devenues plus faciles pour moi. Elle a semblé un peu dépassée dans la deuxième manche, elle m'a d'ailleurs dit qu'elle était fatiguée par la répétition des matches ces dernières semaines». Plus constante au service après avoir laissé filer deux mises en jeu (70% de première balle contre 61% pour son adversaire), plus agressive en retour, Safina a obtenu son billet pour la dixième finale de sa carrière. Elle partira favorite face à Elena Dementieva, puisqu'elle a battu sa compatriote lors de leurs deux confrontations sur terre battue, à Rome il y a deux ans (6-1, 6-1), et...à Berlin en 2003. Dementieva avait à l'époque dû déclarer forfait (2-6, 6-2, 1-0 ab.). Le bilan global des deux joueuses est de 2-2, et la finale, en plus du trophée, fera donc pencher la balance d'un côté ou de l'autre.

Ivanovic n'y arrive pas contre Dementieva

En revanche, le bilan de Dementieva face à Ana Ivanovic n'est pas près de basculer. La Russe avait remporté ses trois rencontres face à la n°2 mondiale. Elle compte désormais quatre victoires, sa première sur terre battue. Elle s'est dessinée beaucoup plus facilement qu'à Dubaï, en quarts de finale, où Ivanovic avait remporté le premier set (5-7, 6-3, 6-3). Sur la terre battue berlinoise, c'est allé un peu plus vite. La Serbe, qui avait bouclé le dernier set de son quart de finale dans la matinée, n'a pas semblé fatiguée, mais elle a multiplié les fautes directes. Après avoir laissé filer deux fois son service, en autant de balles de break, lors de la première manche (6-2), Ivanovic a tenté de réagir par la suite. Sur le service adverse. Plus agressive en retour, elle a fait le break d'emblée (2-0), avant de céder sa mise en jeu à deux reprises. Si elle est parvenue à débreaker une fois, Ivanovic a par contre raté une balle de break, qui était aussi une balle de set, à 5-4 sur le service de Dementieva, qui a alors enchaîné trois jeux pour boucler le match (7-5).

Berlin - Safina impressionne

Le tournoi de Berlin 2008 était bien celui de Dinara Safina, qui s'est imposée en finale face à Elena Dementieva à l'issue d'un match superbe (3-6, 6-2, 6-2), conclusion d'une semaine quasi parfaite. La Russe remporte son premier titre cette saison, le 6e de sa carrière.

Victorieuse de Justine Henin et Serena Williams aux tours précédents après des rencontres marathon, Safina a encore fait forte impression contre une avdersaire mieux classée, et confirme son retour en forme après un début de saison mitigé. Les quatre premiers jeux ont été disputés, mais ensuite Dementieva, tête de série numéro 7, a profité des fautes et de la nervosité de son adversaire pour prendre deux fois son service, et s'imposer 6-3.

Safina a superbement réagi dans le second set, en parvenant enfin à concrétiser ses nombreuses balles de break. En utilisant aussi à bon escient l'amorti, elle a pris à trois reprises le service de son adversaire pour égaliser à une manche partout (6-2). Dans la troisième manche, les deux joueuses ont enfin évolué en même temps à un niveau élevé, avec quelques points magnifiques en début de manche. Plus puissante, Safina a réussi à faire le break sur un jeu blanc au troisième jeu, et elle n'a plus relâché l'étreinte, malgré de nouveaux soucis au service. Dementieva, elle, s'est effondrée, pour s'incliner finalement 6-2 après plus de deux heures de combat. Safina remporte le plus beau titre de sa carrière, et se pose en outsider pour la suite de la saison sur terre battue.

on peut dire que Safina remonte le niveau de la famille, vues les perf de son frere, Marat Safin

Hum oui c'est la réflexion que je me suis faite lorsqu'elle a battu Hénin En même temps Safina elle arrive de nulle part alors qu'elle n'avait rien fait de notable depuis des mois

Rome - Cornet par forfait

Alizé Cornet a gagné son ticket pour les demi-finales sans combattre, vendredi après-midi. La Française de 18 ans a bénéficié du forfait de la tête de série n°5 Serena Williams, qui s'est bloqué le dos à l'entraînement. La Niçoise issue des qualifications atteint ce stade de la compétition dans un Tier I pour la deuxième fois en un mois, après Charleston, où elle avait précisément été battue par... Serena Williams. «J'ai été un peu surprise quand l'arbitre m'a dit que Serena ne pourrait pas jouer. C'est la première fois de ma carrière que je gagne par forfait», a expliqué Cornet, qui est quand même «heureuse. Ce n'est pas la même chose que d'avoir gagné un vrai match. Maintenant, je suis en demi-finale, c'est comme un rêve».

Pour tenter de décrocher son premier ticket pour une finale dans une épreuve d'un tel niveau, l'élève de Pierre Bouteyre sera opposée à la Russe Anna Chakvetadze, qui s'est, elle, défait dans la douleur d'une autre joueuse issue des qualifications, la Bulgare Tszvetana Pironkova (6-2, 3-6, 6-1 en 1h51). Succès dans la douleur, aussi, pour Jelena Jankovic, qui a bataillé pour venir à bout de Venus Williams (n°7). Après avoir laissé filer un premier set très accroché, la Serbe (n°4) n'a pas abdiqué et a renversé la situation (5-7, 6-2, 6-3). Maria Sharapova a bataillé pendant 2h45' pour reprendre les choses en main face à Patty Schnyder (6-7[3], 7-5, 6-2) et se qualifier pour les demi-finales du tournoi de Rome. La Russe affrontera Jelena Jankovic.


Victoire par abandon OK, mais auparavant elle avait battu largement Schiavone et Kuznetsova, c'est vraiment impressionnant son parcours dans ce tournoi Et c'est très prometteur pour Roland

Rome - Cornet tient sa finale

La Française Alizé Cornet s'est qualifiée samedi pour la finale du tournoi Tier1 de Rome, en disposant en demi-finales de la Russe Anna Chakvetadze (n°6) en trois manches (3-6, 6-4, 6-3) et 1h41' de jeu. Elle affrontera en finale dimanche la tenante du titre, la Serbe Jelena Jankovic (n°4), qui avait bénéficié plus tôt dans l'après-midi du forfait de Maria Sharapova. La jeune Niçoise, âgée de 18 ans, atteint pour la première fois de sa carrière la finale d'un tournoi de si haute importance. Cette performance vient conclure un printemps où elle est progressivement montée en puissance, atteignant la finale à Acapulco (Tier3), les demi-finales à Amelia Island (Tier2) puis à Charleston (Tier1), seulement battue par Serena Williams (7-5, 6-3). Elle devait retrouver la cadette des soeurs Williams vendredi en quarts mais l'Américaine a dû déclarer forfait en raison d'un dos bloqué.

Face à la Russe Anna Chakvetadze, vainqueur en février dernier de l'Open Gaz de France, l'élève de Pierre Bouteyre a connu un trou noir en milieu de premier set. À 3-3, elle concéda six jeux consécutifs, lâchant la première manche 6-3, sur un deuxième break. Menée 3-0 dans la deuxième manche, la Tricolore sut alors parfaitement tirer profit de la la crispation de son adversaire, soudain moins appliquée. Chakvetadze qui, depuis sa victoire à Coubertin, a alterné le bon et surtout le moins bon, est retombée dans ses travers, multipliant les fautes directes et offrant même le débreak sur une double faute. Revenue totalement dans la partie, la Française alla chercher son deuxième break pour mener 4-3 après un passing de coup droit plein de volonté. En 36 minutes, Cornet avait rattrapé son retard d'une manche.

Il lui fallut une minute de moins pour conclure l'affaire après un troisième set qu'elle a habilement maîtrisé, comme le prouvent ses trois breaks (contre un à son adversaire), dont le dernier, décisif, à 5-3. Beaucoup plus en réussite en retour et plus solide au service, la Française s'en alla décrocher sa première finale dans un Tier1. Elle retrouvera dimanche la Serbe Jelena Jankovic, qualifiée sans jouer en raison du forfait de Sharapova. La n°3 mondiale abordera donc sa deuxième finale de l'année, après celle perdue à Miami, avec davantage de fraîcheur physique. Mais Cornet arrivera avec le plein de confiance. La seule confrontation entre les deux joueuses remonte à septembre dernier, en seizièmes de finale de l'US Open. Jankovic s'était imposée arès une belle bataille en trois sets (4-6, 6-2, 6-3). Au-delà de cette finale, la perspective de disputer Roland-Garros en pleine possession de ses moyens doit également réjouir la Niçoise, assurée d'être 22e du classement WTA, quel que soit son résultat dimanche... Et si Cornet était la meilleure chance française de victoire Porte d'Auteuil ?

Rome - Cornet s'incline en finale

Pour sa première finale dans un tournoi de niveau Tier1 (l'équivalent des Masters Series chez les hommes), la Française Alizé Cornet s'est inclinée face à la n°4 mondiale Jelena Jankovic, dimanche à Rome. Rattrapée par la pression et visiblement épuisée, la jeune Niçoise, issue des qualifications, a été battue en deux sets (6-2, 6-2) et 1h23' de jeu. Comme la veille en demi-finales, la Tricolore aura mis un set et demi à rentrer dans son match. À 6-2 4-1 contre elle, la jeune Niçoise, âgée de 18 ans, a littéralement craqué sur son banc, s'effondrant en larmes devant son entraîneur Pierre Bouteyre. Paradoxalement, ce changement de côté, rallongé par l'appel au kiné de Jankovic, touchée à l'épaule droite, marqua le début de sa rébellion.

Un réveil trop tardif

Après avoir sauvé une balle de 5-1, Cornet revint à 4-2 après un ace. Soudainement plus accrocheuse, elle réussit même à s'offrir trois balles de break sur le service suivant de Jankovic. Malheureusement, elle manqua ses trois opportunités, par manque de fraîcheur mais aussi d'expérience lorsqu'elle s'arrêta de jouer sur une balle finalement jugée bonne,...à tort. Des occasions manquées, il y en a eu beaucoup d'ailleurs pour la Française, qui n'a réussi à convertir que 3 balles de break sur 12, contre 7/9 pour son adversaire. Dans une rencontre où les breaks furent donc très nombreux - 10 en tout et 3 dans les 4 premiers jeux -, Cornet a commis beaucoup trop de fautes directes (30) pour espérer contrer une Jankovic pas géniale mais assez solide sur les points importants pour conserver son titre, acquis l'an dernier en finale contre Svetlana Kuznetsova.

La Serbe sut également profiter du manque de réussite de Cornet au service. La Niçoise ne servit ainsi que 49% de premières et ne remporta que 3 des 24 points disputés sur sa deuxième balle. Dans ces conditions et malgré la bonne volonté affichée en fin de match, Cornet pouvait difficilement espérer mieux dans cette finale. Au final, sa semaine romaine, qui l'a vue battre pour la première fois une joueuse du Top 10 (Svetlana Kuznetsova puis Anna Chakvetadze), est une franche réussite. À sept jours du début de Roland-Garros, Cornet se présente comme l'une des meilleures chances tricolores. Assurée d'être tête de série - elle sera 23e mondiale lundi -, Cornet, redevenue souriante sur le podium du Foro Italico, semblait déjà tournée vers la Porte d'Auteuil...