Circuit ATP 2008

Marseille - Mathieu sorti

Dernier Français en lice à l'Open 13, Paul-Henri Mathieu a subi la loi d'Andy Murray samedi en demi-finale (6-2, 6-2) du tournoi marseillais. Il faut dire que l'Ecossais, de son propre aveu, a évolué à une niveau exceptionnel. «C'est sans doute l'un des meilleurs matches que j'ai joué depuis mon retour de blessure», a admis celui qui a longtemps souffert du dos et du poignet. En face, Paul-Henri Mathieu, qui n'aura finalement gagné cette semaine que contre des Français (Gicquel, Llodra, Simon), n'a pas trouvé la solution face au 11e mondial, toujours aussi juste tactiquement.

PHM a d'ailleurs reconnu la supériorité de son adversaire à la fin du match. Vainqueur du tournoi de Doha en début de saison, «J'ai fait un très mauvais match, quasiment un non-match, il a fait un match parfait donc, au final, la différence est énorme, tout le mérite lui en revient», a lancé, dépité, le Strasbourgeois. Andy Murray élimine là son deuxième Français en deux jours, après Nicolas Mahut vendredi. Il retrouvera pour sa deuxième finale de la saison le vainqueur du duel entre Marcos Baghdatis et Mario Ancic.

Ancic inarrêtable

Invité par les organisateurs, Mario Ancic a atteint samedi la finale de l'Open 13 après avoir battu la tête de série n°6, Marcos Baghdatis (6-4, 6-2). Le Croate sera opposé à Andy Murray, tombeur un peu plus tôt de Paul-Henri Mathieu.

Marseille - Murray trop solide

L'Ecossais Andy Murray, tête de série n°4, a remporté dimanche le tournoi de Marseille en battant en finale le revenant croate Mario Ancic (135e mondial) en deux manches (6-3, 6-4) et 1h53' de jeu. C'est la deuxième victoire de la saison pour le Britannique, qui s'était déjà imposé à Doha et retrouvera le top 10 dès lundi. «J'en suis très content, reconnut-il au micro de Sport+. C'est l'un de mes objectifs principaux.»

Cette deuxième confrontation entre les deux joueurs - Ancic l'avait emporté en 2006 à Auckland - a donné lieu à un âpre combat, marqué par de nombreuses opportunités de break de part et d'autre : 18 au total. Mais Ancic ne réussit à en convertir qu'une seule sur... dix ! Un taux de réussite beaucoup trop faible face à un Ecossais qui sut se montrer plus opportuniste (3 balles de break converties sur 8), notamment en fin de premier set (à 4-3).

Souffrant des muscles abdominaux, Ancic fit appel au soigneur en début de deuxième set, à 1-1. Dans la foulée, le Croate réalisa le break et mena jusqu'à 3-1 avant de concéder quatre jeux d'affilée. «Dans le deuxième set, j'ai très bien retourné, cela a vraiment été la clé du match», a expliqué Murray. L'Ecossais a en effet remporté 7 des 20 points disputés sur 1er service adverse au cours de cette manche, contre seulement 2/14 pour Ancic. Malgré un dernier baroud d'honneur et une balle de match sauvée sur son service, le Croate dut s'incliner face à un joueur qui n'a pas fini de faire parler de lui cette saison.

Blake et Murray dans le Top 10

Respectivement finaliste et vainqueur à Delray Beach et Marseille dimanche, James Blake et Andy Murray font leur retour dans le Top 10 du classement ATP ce lundi. L'Américain, qui gagne trois places, pointe au neuvième rang tandis que l'Ecossais progresse d'une unité et occupe la dixième place. Côté français, Richard Gasquet reste septième, tandis que Paul-Henri Mathieu signe son entrée dans le Top 20 (16e) juste devant Jo-Wilfried Tsonga (18e). Enfin, à noter la progression fulgurante du Japonais Kei Nishikori, lauréat à Delray Beach, qui progresse de 113 places, et siège aujourd'hui à la 131e position du classement technique.

Rotterdam - Les Bleus en forme

Gilles Simon et Nicolas Mahut se sont tranquillement qualifiés pour le deuxième tour du tournoi de Rotterdam mardi, face à deux adversaires espagnols. Le premier des deux Français a éliminé en 1h31' de jeu l'Espagnol Feliciano Lopez (6-3, 6-4), alors que le second a signé la perf du jour en écartant en deux manches Tommy Robredo (7-5, 6-4).

Impressionnant en service et en volée, Nicolas Mahut, qui occupe avec la 40e place le meilleur classement de sa carrière, n'a laissé aucune chance au numéro 17 mondial. Au final, Tommy Robredo ne s'est procuré qu'une seule balle de break, dans le dernier jeu du match. Le Français ne laissait pas à son adversaire la possibilité de se relancer et concluait deux points plus tard. Au prochain tour, Nicolas Mahut, rencontrera le Russe Teimuraz Gabashvili, qui a éliminé l'Espagnol Juan-Carlos Ferrero, tête de série numéro (7-5, 6-1).

S'il s'imposait à nouveau, Nicolas Mahut pourrait rencontrer son compatriote Gilles Simon. Le Niçois devra toutefois lui aussi s'imposer, et cela s'annonce difficile face au Serbe Janko Tsiparevic, tombeur surprise de Mikhail Youzhny, tête de série numéro 3 et tenant du titre du tournoi néerlandais (7-6 [3], 6-4). Certes, face à Feliciano Lopez, le Niçois n'a pas vraiment souffert. Mais Tsiparevic avait repoussé Roger Federer dans ses derniers retranchements lors du dernier Open d'Australie, et joue actuellement en pleine confiance.

C'est aussi le cas du Suédois Robin Soderling, qui revient en forme après des mois loin des courts suite à une blessure au poignet. Quart de finaliste à Marseille, il a cette fois écarté de sa route Marcos Baghdatis (n°8) en trois manches (6-3, 3-6, 6-4).

Rotterdam - Les têtes dans le sac

Les coupeurs de tête sévissent en bande à Rotterdam. Les huit têtes de série du tournoi néerlandais ont en effet été éliminées au premier tour ou en huitièmes de finale ! Jeudi, Michael Llodra a réussi un bel exploit en sortant (6-3, 7-5) Nikolay Davydenko (n°2) rejoignant en quarts Gilles Simon, qui avait éliminé (7-6 [4], 7-6 [4]) mercredi le Serbe Janko Tipsarevic, lui même tombeur de Mikhaïl Youzhny (n°4) au premier tour. En fin d'après-midi, l'Italien Andreas Seppi a couronné le coup en battant (3-6, 6-3, 6-4) Rafael Nadal (n°1).

C'est la première fois de sa carrière que Llodra, actuel 58e mondial, s'offre le scalp de Davydenko. Il s'agit surtout d'une belle revanche pour le Parisien, qui avait été sorti par le n°4 mondial au premier tour de l'Open d'Australie, alors qu'il nourissait quelques espoirs après son succès à Adelaïde. Le Russe s'est fait soigner au coude et au poignet droits durant le match, rendant responsables de ses douleurs «les balles dures, les mêmes qu'à l'US Open.»

Nadal, de son côté, a perdu des points importants dans la lutte pour la première place mondiale. En cas de victoires éventuelles dans les tournois de Rotterdam et Dubaï (3-9 mars), l'Espagnol aurait pu venir titiller, voire devancer Roger Federer dans le classement technique. Mais Seppi, 42e mondial, déjà tombeur de Lleyton Hewitt au premier tour, s'est offert un beau cadeau le jour de son 24e anniversaire en breakant deux fois Nadal dans le troisième set (2-0, puis 5-2). «Je viens peut-être de disputer les deux meilleurs matches de ma carrière», a-t-il réagi après coup.

Autres victimes du jour, l'Espagnol David Ferrer (n°3) et le Tchèque Tomas Berdych (n°5) ont été battues respectivement par le jeune qualifié allemand Micha Sverev, 20 ans (6-2, 7-5) et l'immense attaquant croate Ivo Karlovic, 2,08 m (6-4, 6-4). A l'instar de Youzhny, le Britannique Andy Murray (n°6), l'Espagnol Juan-Carlos Ferrero (n°7) et le Chypriote Marcos Baghdatis (n°8) avait perdu au premier tour.

Rotterdam - Llodra en demies

Michaël Llodra s'est qualifié, vendredi, pour les demi-finales du tournoi de Rotterdam en écartant le Néerlandais Robin Haase (WC) en deux manches très serrées (7-6[5], 7-6[5]). Le Français jouera sa place en finale face au Croate Ivo Karlovic, qui a dominé l'Allemand Mischa Zverev (6-3, 6-1). Le dernier Français en lice, Gilles Simon s'est sereinement qualifié face au Russe Teimuraz Gabashvili (6-3, 6-2). Le Suédois Robin Soderling a de son côté dominé l'Italien Andreas Seppi (6-3, 6-2).

Llodra, lui, a confirmé sa bonne forme du moment face à Haase, joueur de 20 ans très prometteur. Le Tricolore, 58e mondial, vainqueur du tournoi d'Adélaïde en janvier et quart de finaliste dans la foulée à Auckland, semble avoir trouvé un excellent rythme au service notamment. Après une saison 2007 un peu en retrait, il est en train de retrouver un niveau en simple à l'égal de ses performances de double.

Il n'aura en revanche pas la tâche facile face à Karlovic, qui, lui aussi, est en train de franchir un cap après avoir remporté trois titres en 2007. Ce géant de 2,08m peut, s'il est dans un bon jour au service, devenir quasiment injouable sur surface rapide en enchaînant les aces avec une facilité déconcertante. Mais Llodra aussi est un grand serveur, il est donc assez probable que cette rencontre se jouera sur un retour gagnant par ci ou une volée posée par là.

Simon face à Soderling

Gilles Simon aussi est en grande forme et arrivera dans de très bonnes disposition pour tenter de décrocher une place pour la première finale de sa saison. Quart de finaliste à Marseille après une victoire sur Novak Djokovic, il a fait preuve d'une grande maîtrise afin de dominer l'imprévisible Teimuraz Gabashvili (6-3, 6-2), capable du meilleur comme du pire à chaque instant. Un break décroché à 4-3 dans la première manche et deux dans la seconde auront permis à Simon de se hisser en demi-finale. Il y retrouvera un adversaire de taille sur cette surface, le Suédois Robin Soderling pour une place en finale.

De son côté, Robin Soderling poursuit son retour au premier plan. Après des mois loin des courts suite à une blessure au poignet droit, le Suédois s'est qualifié pour le dernier carré en étrillant Seppi. Ce dernier, tombeur de Rafael Nadal (n°1) en quarts a été incapable de tenir le rythme face à un joueur qui, en indoor, est certainement un des meilleurs du circuit. Son service, sa qualité de frappe et sa capacité à jouer à une cadence infernale l'avaient déjà emmené en quarts à Marseille avec au passage une victoire sur Richard Gasquet.

Rotterdam - Llodra en finale

Michaël Llodra s'est qualifié pour la cinquième finale de sa carrière en dominant le Croate Ivo Karlovic (7-5, 7-6[4]), samedi à Rotterdam.

Simon tombe sur un os

En très bonne forme depuis le début de la saison, Gilles Simon a pourtant fait pâle figure face à un Robin Söderling déchaîné, qui s'est imposé 6-1 6-2. «Je suis surpris par mon niveau de jeu actuel, admettait d'ailleurs le vainqueur du jour à l'issue de la rencontre. C'est incroyable.» Injouable au servie, au point que le Français ne s'est pas procuré la moindre balle de break, le Suédois a également dominé les échanges grâce à une réussite parfois insolente en coup droit. De 2-2 à la première manche à 2-0, Gilles Simon encaissait deux jeux de rang. La réduction du score à 1-2 ne sera qu'un feu de paille, Söderling alignant les quatre jeux suivants. Si le 59e mondial joue à ce niveau en finale, Michaël Llodra a du souci à se faire.

Llodra, deux fois

Michaël Llodra a remporté son deuxième titre de l'année 2008 en se défaisant en finale du Suédois Robin Söderling (6-7[3], 6-3, 7-6[4]), dimanche à Rotterdam.

Le Français, qui s'était déjà imposé à Adelaïde en tout début d'année, est assuré de revenir dans le top 40 au classement ATP publié lundi. Il s'agit du troisième titre en simple de l'élève d'Olivier Malcor après Adelaïde, donc, et 's-Hertogenbosch en 2004, déjà aux Pays-Bas. «J'ai vécu une semaine incroyable, a lancé le Français sur le court. Lorsque j'ai vu le tableau en arrivant ici, je me suis dit que cela serait très difficile. Mais mon professeur m'a appris quand j'étais petit à jouer service-volée comme Richard Krajijcek, alors...» Le troisième Tricolore à s'imposer à Rotterdam (après Cédric Pioline et Nicolas Escudé) a ainsi fait un clin d'oeil à l'ancien champion néerlandais, devenu directeur du tournoi.

Festival d'aces

La victoire a été longue à se dessiner pour Michaël Llodra (2h06), face à un Robin Söderling en pleine renaissance. Pour son deuxième tournoi de l'année après Marseille (il avait été contraint à une pause de six mois par une blessure contractée pendant le Masters Series du Canada en août 2007), le Suédois a en effet montré qu'il était de retour. Et en force. Vingt-deux aces sur l'ensemble du match (contre 15 à Llodra) et 79% de points remportés sur sa première balle. De telles statistiques au service en disent long sur la performance de Michaël Llodra en ce dimanche à Ahoy.

Söderling rendu nerveux

Le premier set était celui des engagements tenus. Jusqu'au tie-break, qui voyait Söderling réussir le premier le mini-break à la faveur d'une faute directe du Français (3-1) pour ne plus lâcher l'avantage jusqu'à la conclusion : 7 points à 3 sur une volée dans le filet de Michaël Llodra (Photo L'Equipe). Dans la deuxième manche, le Français se montrait bien plus agressif, variait nettement et usait du slice pour rendre le Suédois très nerveux. Llodra réussissait le break au deuxième jeu (2-0), avant que Söderling ne revienne (3-2), avant de céder de nouveau sa mise en jeu. «Mika» tenait bon et s'offrait la deuxième manche (6-3) sur un neuvième ace.

Michaël Llodra ratait l'occasion de se détacher d'entrée de troisième set d'un revers dans le filet, et le jeu décisif était inévitable. Le Français se faufilait le premier dans la brèche, et profitant d'une double faute de Robin Soderling, il se détachait 5 points à 3. Trois jeux plus tard, il laissait éclater sa joie après une grosse première balle et un ultime retour dans le filet de son adversaire.

Classement ATP: Gain de 21 places pour Llodra

Vainqueur dimanche du tournoi de Rotterdam, soit déjà le deuxième trophée de sa saison après avoir remporté début janvier le tournoi d'Adélaïde, Michaël Llodra gagne ce lundi 21 places au classement ATP pour attérir au 37e rang, le meilleur classement de sa carrière. A noter que David Nalbandian, vainqueur à Buenos Aires, fait son retour dans le Top 10 à la 8e place juste derrière Richard Gasquet. Paul-Henri Mathieu et Jo-Wilfried Tsonga gagnent chacun un rang pour pointer respectivement à la 15e et 17e de la hiérarchie mondiale.

Gicquel au top

Marc Gicquel a remporté ce dimanche le tournoi challenger de Besançon. En finale, le Breton, tête de série numéro 2 dans le Doubs, a disposé de l'Autrichien Alexander Peya en deux manches (7-6, 6-4). 62e joueur mondial, le natif de Tunis pourrait faire son retour dans le Top 50 dès lundi lors de la publication du classement ATP.

Tu es allé le voir un peu ce tournoi reglisse?

Memphis - Roddick au tapis

Andy Roddick a perdu le duel de gros serveurs qui l'opposait à Robin Söderling dans la nuit de vendredi de samedi en quart de finale du tournoi de Memphis. L'Américain, tête de série numéro un, 15 aces, s'est incliné (7-6 [6], 6-3) face au Suédois (n°8), auteur quant à lui de 16 aces. «Je me disais que si je remportais cette rencontre, je pourrais remporter le tournoi, regrettait Roddick. Maintenant, je suis certain qu'il va aller au bout.»

Söderling devra d'abord se débarasser de l'un des autres hommes en forme du début de saison, Radek Stepanek. Le Tchèque s'est qualifié face à l'Australien Chris Guccione (7-6 [4), 6-1) et disputera sa troisième demi-finale depuis le début de l'année.

Une demie Bjorkman-Darcis

A 35 ans, Jonas Bjorkman s'est qualifié vendredi pour les demi-finales du tournoi de Memphis aux dépens de l'Américain Donald Young (1-6, 6-2, 7-6 [6]). Le Suédois rencontrera pour une place en finale le Belge Steve Darcis, qui a écrasé de son côté l'Allemand Benjamin Becker (6-1, 6-0).

Sensation à Dubaï. Roger Federer a chuté au premier tour face à l'Ecossais Andy Murray (6-7[8], 6-3, 6-4) en 1h53. Cela n'était plus arrivé au n°1 mondial depuis août 2004. Il s'agit de la seconde défaite consécutive du Suisse après celle en demi-finale de l'Open d'Australie. Richard Gasquet a, lui, dominé le Russe Dmitry Tursunov (6-4, 6-4). Santoro a sorti Youzhny.

Battu par Andy Murray (6-7(6), 6-3, 6-4) au premier tour du tournoi de Doha, lundi, Roger Federer (photo Reuters) a montré en conférence de presse des signes d'agacement. Le n°1 mondial n'a pas mâché ses mots concernant le jeu de son adversaire : «Cela marche pour Murray en ce moment, mais ce sera dur pour lui dans les prochaines années s'il continue à jouer comme ça, lâche le Suisse. Il se tient très loin derrière sa ligne, et il attend souvent l'erreur adverse. J'ai commis ces erreurs aujourd'hui».

Federer a renchéri en expliquant que, «durant une carrière de 15 ans, on devrait plutôt essayer de gagner un point que d'attendre que l'autre commette la faute». Mauvais perdant, Roger? Il s'en défend, tout en affirmant que Murray n'a pas progressé en trois ans, depuis leur première confrontation : «Ce n'est pas que je sois déçu, mais je pensais que son jeu aurait changé d'une manière ou d'une autre. Je ne pense pas qu'il ait évolué depuis que je l'ai affronté à Bangkok (en finale en 2005, leur première confrontation, victoire du Suisse 6-3, 7-5)».

Murray "obligé" de se justifier
Arrivé après Federer devant les journalistes, Murray a été plutôt surpris, expliquant que sa manière de jouer face au n°1 mondial était un choix tactique : «On ne se comporte pas de la même manière en fonction du joueur en face, a commenté l'Ecossais. Contre Rafael Nadal, l'an dernier à Melbourne, j'ai pris beaucoup de risques et joué haut sur le court, parce que je pense que c'était la chose à faire. Mais pas contre Federer, qui défend si bien». Quant à son évolution depuis son arrivée sur le circuit ATP, le jeune homme de 20 ans, s'il concède «qu'il y a plusieurs choses à améliorer dans (son) jeu», affirme se sentir «plus rapide et plus solide». «Mon service est nettement meilleur qu'il y a deux ans», constate Murray.


Qu un sportif de haut niveau dise un ca me choque franchement je trouve ca irrespectueux envers son adversaire comme quoi on est mauvais perdant toute sa vie

Je comprends qu'un artiste comme Federer trouve le jeu de Murray complètement pourri. Je pense comme lui, et donc je me demande comment Rodgeur a pu perdre contre lui...il n'avait pas à la ramener après cette défaite cela dit

Dubaï - Roddick impérial

Andy Roddick a remporté samedi le tournoi de Dubaï, après sa victoire aux dépens de l'Espagnol Feliciano Lopez (6-7, 6-4, 6-2). L'Américain conclut en beauté une semaine brillante où il a notamment sorti Rafael Nadal (n°2) et Novak Djokovic (n°3), pour s'offrir son 25e titre sur le circuit, le 2e de la saison après San Jose.

Indian Wells - Federer balayé

Les demi-finales disputées samedi ont livré un verdict assez étonnant à la fois sur les résultats et sur la manière. Dans le premier match, la victoire de Novak Djokovic (n°3) sur Rafael Nadal (n°2) n'est pas en soi un exploit mais la facilité avec laquelle le Serbe a étrillé l'Espagnol laisse sans voix. Que dire alors de la défaite de Roger Federer (n°1) face à l'Américain Mardy Fish, 98e mondial en deux petits sets (6-3, 6-2) ?

Roger Federer a en effet été outrageusement dominé par Mardy Fish sans jamais parvenir à entrer dans la bataille. Le Suisse a manqué cruellement d'énergie face à un joueur en pleine réussite qui a su lâcher tous ses coups et prendre des risques. Fish réalise une semaine exceptionnelle avec des victoires sur Igor Andreev, Nikolaï Davydenko, Lleyton Hewitt, David Nalbandian et enfin sur le patron du circuit. Le Serbe Novak Djokovic (n°3), qu'il retrouvera en finale, est prévenu.

Il reste que la défaite de Roger Federer va relancer les interrogations sur l'état de santé du n°1 mondial, tant ce dernier s'est montré lent, incapable de se révolter, le corps et le tennis complètement hors du coup. Mis sur la défensive par les grands coups droits adverses, frustré de ne pas avoir sa chance face au service sans faille de Fish, il a joué de plus en plus court et s'est donc souvent fait punir par des coups gagnants. Son vainqueur n'a jamais eu le bras qui tremble, et a passé le match à agresser un n°1 mondial qui était une proie facile, ce samedi. La mononucléose évoquée par Federer est-elle vraiment un lointain souvenir ? L'autre ogre du circuit, Rafael Nadal, ne s'est pas montré en bien meilleure forme. Mais, lui, a payé le prix de deux matches épuisants disputés en huitièmes et en quarts face à Jo-Wilfried Tsonga et James Blake, alors que Federer n'avait pas joué vendredi suite au forfait de Tommy Haas. Nadal n'a donc rien pu faire face à la muraille Djokovic, le n°3 mondial ayant largement dominé les débats (6-3, 6-2).

Nadal épuisé, Djokovic en patron

Ce match qui sentait la poudre n'a ainsi pas donné lieu à la bagarre annoncée, la faute à la fatigue qui a rattrapé l'Espagnol et à la qualité de jeu de Novak Djokovic, rivé sur sa ligne de fond de court et qui a distribué des coups droits décroisés ravageurs dans tous les coins. Très efficace au service, le Serbe a aussi été dominateur dès que l'échange s'engageait, ce qui d'habitude est la spécialité de Nadal. Ce dernier a donné le change en début de match, en faisant le break (2-1) mais a fini par subir le jeu adverse, craquant toujours le premier et commettant 23 fautes directes pour 9 coups gagnants.

L'appel du kiné entre les deux sets, pour une ampoule au pied gauche, puis les regards frustrés et résignés de l'Espagnol à la moitié de la deuxième manche ont confirmé l'impression générale : le tenant du titre n'avait pas les moyens d'aller au combat. En face, Djokovic, lui, n'a toujours pas perdu un set depuis le début du tournoi et semble dans une forme étincelante. Une corde de plus à son arc dans une saison où ses deux rivaux pour la place de n°1 mondial semblent accuser le coup.

Indian Wells - Djokovic souverain

Novak Djokovic (n°3) a remporté, dimanche, le tournoi d'Indian Wells aux dépens de la surprise de la semaine, l'Américain Mardy Fish. Le Serbe s'est imposé en trois manches (6-2, 5-7, 6-3) et remporte ainsi son deuxième tournoi de la saison après l'Open d'Australie, et le neuvième de sa carrière. Djokovic continue donc de gravir petit à petit les marches qui pourraient le mener à la place de n°1 mondial.

Cette semaine, à Indian Wells, le Serbe n'a perdu qu'un set et a laissé une impression de force et de fraîcheur que Roger Federer (n°1) et Rafael Nadal (n°2) doivent lui envier. Finaliste en Californie la saison passée, le Serbe a cette fois soulevé le trophée du vainqueur et donc encore pris des points pour le classement. Il ne pourra pas en prendre dans le Masters Series de Miami, qui débute lundi, étant donné qu'il en est le tenant du titre : «Je me rapproche de la deuxième place et les gens parlent désormais de trois joueurs au sommet et plus de deux, ce qui est assez encourageant et une bonne chose pour moi. Mais je ne me considère toujours pas comme le meilleur joueur du jour.»

Fish y a cru

Le Suisse, éliminé en demi-finales par Mardy Fish n'aura pas vu son bourreau créer la surprise jusqu'au bout. L'Américain a pourtant donné beaucoup de fil à retordre au n°3 mondial. Mené 6-2, 4-2, il a fait vivre une difficile fin de partie au joueur serbe en recollant (4-4), puis en ne craquant pas à 4-5 et 0-30, et enfin en passant carrément devant (6-5) pour décrocher le set (7-5) sur un dernier retour hors des limites de son adversaire. «Je ne me suis pas montré suffisamment patient par moment», tempêtait Djokovic après la rencontre.

Sur sa lancée, Fish s'est même procuré trois balles de break sur le premier jeu de la manche décisive, mais c'est à ce moment-là que Djokovic est sorti de son état de choc pour éteindre l'incendie. De nouveau agressif en coup droit, le vainqueur de l'Open d'Australie a repris la direction des échanges, a fait ce petit pas décisif à l'intérieur du court pour prendre Fish de vitesse (3-0). A cela s'est ajouté la fin des fautes directes côté revers et le retour de la prise de risque ''raisonnable''. Si le bras du Serbe avait eu un peu de mal à tenir la tension au moment de tuer le match dans le deuxième set, il s'est vite repris dans le troisième. Solide malgré toutes les offensives adverses, il a su museler le coup droit de l'Américain et se détacher irrésistiblement (5-2) avant de conclure sur son service (6-3) à sa deuxième balle de match. Fish, lui, restera sur une semaine incroyable avec, à son tableau de chasse, Igor Andreev, Nikolaï Davydenko, Lleyton Hewitt, David Nalbandian et Roger Federer.


Classement ATP - Tsonga grimpe encore

Si le tournoi d'Indian Wells n'a apparemment pas bouleversé le Top 10 du classement ATP, il a néanmoins fait évoluer le rapport de force sur le podium : après sa victoire en Californie, Novak Djokovic conforte sa troisième place et se rapproche du deuxième, Rafael Nadal. Le classement publié lundi prouve surtout qu'il existe un gouffre entre les trois meilleurs joueurs et le reste du circuit puisque Nikolaï Davydenko (4e) compte 2710 points, soit 2570 de moins que le Serbe.

Toujours huitième malgré un début de saison sans éclat, Richard Gasquet est le premier Français alors que Jo-Wilfried Tsonga (12e) se rapproche peu à peu du Top 10 : malgré sa défaite contre Rafael Nadal en huitièmes de finale, le finaliste de l'Open d'Australie confirme son statut et devient officiellement le deuxième joueur français, devant Paul-Henri Mathieu (16e). Une situation matérialisée par la victoire de Tsonga lors du duel entre les deux joueurs à Indian Wells (7-6, 6-4).

Finaliste surprise après avoir éliminé David Nalbandian puis Roger Federer, Mardy Fish abandonne logiquement sa 98e place et pointe au 40e rang, un classement plus conforme à son niveau, puisqu'il avait grimpé jusqu'à la 17e place en 2004.

Miami - Tsonga vers Benneteau

Jo-Wilfried Tsonga (n°12) s'est qualifié pour le troisième tour, samedi, en arrachant la victoire face à l'Autrichien Jürgen Melzer (6-7[4], 7-5, 6-1) en 2h03' de jeu. Au prochain tour, il retrouvera son compatriote Julien Benneteau, tombeur du Croate Ivo Karlovic (3-6, 6-4, 7-6[2]). Le tournoi est en revanche terminé pour Arnaud Clément, qui s'est incliné face à Nicolas Almagro (6-2, 6-2).

Tsonga a eu, pendant deux sets, toutes les peines du monde à se défaire du gaucher autrichien. Avec 51% au service dans le premier set, le Français n'est pas parvenu à prendre le dessus sur celui qui, à Indian Wells, avait poussé Andy Murray au troisième set. Les 80% de premières balles dans la seconde manche n'ont donc pas été de trop pour permettre à Tsonga de prendre la direction des échanges. Un break à 5-5 est arrivé comme un soulagement pour le finaliste de l'Open d'Australie, qui a conclu dans la foulée (7-5). Tsonga est ensuite parvenu à faire se résigner Melzer en se détachant d'entrée (3-1) et en sauvant par la suite deux balles de break. Le Français, huitième de finaliste la semaine dernière à Indian Wells, va désormais affronter un compatriote pour tenter d'atteindre ce stade de la compétition à Miami.

Benneteau s'est en effet défait du grand serveur croate Ivo Karlovic (n°19) en 2h10' de jeu, au terme d'une rencontre très disputée où Benneteau aura vu filer sous son nez 22 aces. Mais le demi-finaliste de Rotterdam a finalement plié face au Français dans ce qui est pourtant son exercice préféré, le jeu décisif. Le Français de son côté, demi-finaliste à Auckland et quart de finaliste à Las Vegas cette saison, cueille là une très bonne victoire pour la confiance. Battre Karlovic sur surface rapide est toujours un signe de forme. Arnaud Clément avait cru, lui, voir sa forme revenir après sa victoire du premier tour face à l'Américain Mardy Fish au premier tour. Mais l'Espagnol Nicolas Almagro a interrompu son parcours, samedi en deux sets (6-2, 6-2).

Dans les autres rencontres, l'Italien Simone Bolelli a surpris l'Allemand Philipp Kohlschreiber (n°26) en deux manches (6-4, 6-3). Le Serbe Janko Tipsarevic, lui, a dominé (6-4, 7-6[4]) l'Espagnol Fernando Verdasco (n°29), tandis que Tommy Robredo (n°14), en difficulté cette saison, a été surpris par l'Israélien Dudi Sela (7-6[5], 6-1). Le Russe Mikhail Youzhny (n°11) n'a lui eu aucun mal à écarter Bobby Reynolds (6-2, 6-2), alors que Lleyton Hewitt (n°21) a chuté face à l'Argentin Jose Acasuso (6-3, 7-6[4]). Andy Roddick (n°16), lui, a eu très chaud face au talentueux serbe Viktor Troicki (5-7, 6-2, 6-4).

Federer domine Monfils

Opposé au numéro un mondial, Roger Federer, dans la nuit de samedi à dimanche (heure française), Gaël Monfils s'est incliné en deux manches (6-3, 6-4). Le Suisse affrontera au troisième tour Robin Soderling, qui a battu en trois sets Stanislas Wawrinka (3-6, 6-4, 6-3).

Murray et Ferrer sortis

Outre Tommy Robredo (n°14), battu par l'Israëlien Dudi Sela (7-6[5], 6-1), deux autres têtes de série ont été éliminées samedi lors du deuxième tour du Masters Series de Miami. Vainqueur de leur confrontation en finale à Marseille, l'Écossais Andy Murray (n°13) a dû cette fois plier sous les coups du Croate Mario Ancic, qui s'impose au bout du suspense, au tie-break du troisième set (6-2, 2-6, 7-6[7]). De son côté, l'Espagnol David Ferrer (n°5), en manque totale de réussite en ce début de saison, n'a pu prendre une manche au solide Suédois Thomas Johansson (6-4, 7-5).

je rajouterai le beau parcours de santoro tombeur de bjorkman au 1 er tour 6-1 6-0 et sur ljubicic en 3 sets au 3 eme tour il affrontera james blake super tableau quand même lol

Ouais, avec un vieux match de papys au 1° tour, le public a du s'endormir Enfin on verra ce qu'il saura faire contre ce bûcheron d'américain...Gasquet a perdu par contre, face à un russe mais je ne sais plus lequel

ils se sont pas ennuyes ca a durré moi d une heure mais battre ljubicic c est déja une bell perf

Santoro s est incliné en 3 sets contre james blake je sais plus trop le score enfin autrement il reste 2 francais julien beneteau opposé a roddick et paul heri mathieu je crois contre raphael nadal je verifierai demain soir pour être sur lol

Roddick s'offre Federer

Enfin. Après une série de 11 défaites d'affilée contre Roger Federer, Andy Roddick a enfin dominé le numéro 1 mondial (7-6[4], 4-6, 6-3), jeudi soir en quarts de finale du Masters Series de Miami. «Cela faisait six ans qu'il n'avait pas raté une balle contre moi. Je me disais que le sort allait tourner en ma faveur à un moment», a réagi l'Américain, qui jouera sa place en finale contre Nikolay Davydenko, facile vainqueur du Serbe Janko Tipsarevic (6-2, 6-1).

Pour décrocher sa deuxième victoire en dix-sept rencontres contre Roger Federer, le numéro 6 mondial s'est appuyé sur un service aussi puissant que régulier, avec 70% de premières balles passées : c'est d'ailleurs un ace chronométré à 234 km/h qui lui a permis d'empocher le premier set dès sa première opportunité dans le jeu décisif, remporté 7-4. Si le Suisse est revenu dans la partie en prenant le service de l'Américain dans le neuvième jeu du deuxième set pour filer vers une troisième manche, ses approximations en retour et sur son coup droit n'ont pu lui permettre de remporter le match : Roddick profitait d'une faute directe de Federer pour faire le break (5-3) et concluait logiquement la rencontre dans la foulée avec un service gagnant après 1h55 de jeu.

Toujours pas de finale en 2008 pour Federer

«Je me suis dit : "S'il te plaît, sors un gros service et qu'on en finisse. J'ai une occasion de conclure en deux secondes", a raconté Roddick après sa victoire. Dans les deux derniers sets, il commençait à jouer vraiment bien. J'ai essayé de rester dans le match, surtout mentalement... Je ne voulais pas me décourager.» L'Américain peut se montrer d'autant plus confiant pour la suite qu'il n'a jamais perdu contre Davydenko en cinq matches et qu'il vient de dominer en quelques semaines Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer : «Avoir battu les trois meilleurs joueurs mondiaux aussi tôt dans la saison est vraiment une chose. C'est peut-être ce qui m'a manqué depuis deux, trois ans.»

Roger Federer, victime fin 2007 d'une mononucléose, conclut un premier trimestre assez décevant, sans aucun trophée ni même une finale, avant d'aborder la saison sur terre battue. C'est d'ailleurs sa plus mauvaise série depuis février 2004. Mais il a refusé d'exprimer son inquiétude : «Je pense que je me suis bien battu. C'est peut-être un des matches que j'aurais dû remporter contre lui alors que d'autres auraient dû tourner en sa faveur.»

L'autre demie opposera Nadal à Berdych.

Estoril - Serra sans se faire peur

Dès mardi soir à Estoril, une chose est sûre : il y aura forcément un Français en quarts. En dominant le qualifié russe Alexandre Kudryavtsev (6-1, 6-4) en 1h04 au premier tour, Thierry Ascione a gagné le droit d'affronter son compatriote Marc Gicquel, tombeur lundi du Serbe Boris Pashanski.

Un peu plus tard dans l'après-midi, il a été rejoint à ce stade de la compétition par Florent Serra qui n'a, lui aussi, fait qu'une seule bouchée d'un autre qualifié, l'Italien Gianluca Naso (6-1, 6-2). En attendant l'issue de la rencontre qui oppose Edouard Roger-Vasselin à l'Italien Flavio Cipolla, le troisième des quatre Tricolores en lice ce mardi a chuté : Olivier Patience a payé cher son démarrage poussif contre le Roumain Victor Hanescu et s'est incliné (6-1, 7-6[2]).

Pour sa rentrée sur terre battue, Roger Federer a eu besoin d'une manche pour se régler face au Belge Olivier Rochus (4-6, 6-3, 6-2). Désormais aidé par un entraîneur spécifique, Jodé Higueras, pour jouer sur la surface ocre, le numéro un mondial espère que sa première participation au tournoi portugais l'aidera à bien préparer Roland Garros, le dernier tournoi du Grand Chelem qu'il n'a jamais remporté.

Estoril - Serra s'envoie en quarts
Florent Serra s'est qualifié pour les quarts de finale du tournoi d'Estoril en dominant le Portugais Rui Machado (7-6[5], 6-1), mercredi après-midi. Pour une place dans le dernier carré, le 101e mondial affrontera le tombeur (sur abandon) de Gilles Simon, l'Italien Flavio Cipolla.

Davydenko rejoint Gicquel

Nikolay Davydenko sera bien l'adversaire de Marc Gicquel en quarts de finale du tournoi d'Estoril. Le Russe, 4e mondial, a battu au deuxième tour le Tchèque Ivo Minar (2-6, 6-2, 6-4), mercredi après-midi.