Tirage au sort phase de groupes

Du lourd pour l'AJA et Nancy

Le tirage au sort de la phase de poules de la Coupe de l'UEFA, si elle a plutôt épargné le PSG et Lens, a offert du lourd, voire même du très lourd à Auxerre et Nancy. Si les Lorrains, non protégés, devaient s'attendre à un sort qui leur propose, outre les Néerlandais du Feyenoord, les Suisses de Bâle, les Anglais de Blackburn et les Polonais du Wisla Cracovie, l'AJA, en tant que tête de série, n'est pas gâtée et hérite des Glasgow Rangers de Paul le Guen, du Partizan Belgrade, de Livourne et du Macabi Haïfa.

Les Auxerrois retrouvent les Rangers sur leur route. Paul Le Guen va revenir en France. Un peu plus de trois mois après avoir rejoint l'Ecosse l'été dernier, l'ex-entraîneur de Lyon se déplacera le 23 novembre avec les Glasgow Rangers sur la pelouse d'Auxerre pour le compte de la deuxième phase de la Coupe de l'UEFA. Le tirage au sort des poules effectué mardi midi à Nyon a donc offert aux Bourguignons l'occasion de retrouvailles. Il y a 10 ans en effet, la bande à Guy Roux, auréolée d'un doublé coupe-championnat, s'était frottée aux Ecossais lors de la première phase de la Ligue des champions.

Une double confrontation qui avait vu l'AJA s'imposer à deux reprises sur le même score de 2-1. Avant de retrouver les Rangers, théâtre de la 2e journée du groupe A (où figurent aussi le Partizan Belgrade et Livourne au programmes des Auxerrois), la formation de Jean Fernandez débutera sa nouvelle campagne européenne par un déplacement au Maccabi Haïfa le 19 octobre. Une équipe israélienne qui évoque de très mauvais souvenirs pour le PSG, éliminé par ce même Maccabi en 16e de finale de la Coupe des coupes 1998-99.

Biancalani: "Tout est possible"

Les Parisiens, justement, se frotteront également, dans le groupe G, à une autre formation israélienne, en l'occurrence l'Hapoël Tel-Aviv. Les joueurs de Guy Lacombe, qui débuteront par une visite chez les Roumains du Rapid Bucarest, se verront opposés ensuite au Panathinaikos (Grèce), et aux désormais célèbres Tchèques du Mladá Boleslav, tombeurs de l'OM au tour précédent.

Quant aux Nancéens, qui ont brillamment éliminé les Allemands de Schalke 04, ils devront encore se montrer à leur meilleur niveau avec, comme entame, la réception le 2 novembre des Polonais du Wisla Cracovie avant un déplacement chez les Suisses du FC Bâle (23 novembre). Viendra ensuite l'opposition, à Marcel-Picot, avec les Néerlandais du Feyenoord Rotterdam emmenés par l'attaquant Pierre Von Hooijdonk et un ancien pensionnaire du championnat de France, l'ex-Monégasque Philippe Léonard. Les protégés de Pablo Correa achèveront cette phase de poules en goûtant aux saveurs du foot anglais, le 13 décembre à Ewood Park pour y défier Blackburn. "Tout est possible. Contre Schalke, personne ne croyait à nos chances. A l'arrivée on passe. On va prendre les prochains matches avec le même état d'esprit, la même envie et aller plus loin dans cette compétition", juge le défenseur Frédéric Biancalani.

Enfin, le RC Lens, quatrième représentant tricolore dans cette Coupe UEFA n'aura pas non plus la partie facile avec dans la poule D, Parme (Italie), Heerenveen (Pays-Bas), Odense BK (Danemark) et Osasuna (Espagne). "C'est un groupe homogène. Il n'y a pas de grand club, pas de petit club", estime l'entraîneur Francis Gillot qui devra avec ses joueurs réussir son lancement le 2 novembre à Bollaert face aux Espagnols d'Osasuna, éliminés la saison dernière par le Stade Rennais. Après un déplacement à Odense (23 novembre), les Sang et Or accueilleront six jours plus tard les Parmesans et termineront à Heerenveen.

Autant dire que rien n'est acquis pour les clubs français dans une formule qui laisse tout de même beaucoup d'espoirs à chacun sachant que les trois premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les 16e de finale.

Groupe A: AJ Auxerre (FRA), Glasgow Rangers (ECO), Partizan Belgrade (SER), Livourne (ITA), Macabi Haïfa (ISR).

Groupe B: Bayer Leverkusen (ALL), FC Bruges (BEL), Besiktas Istanbul (TUR), Dinamo Bucarest (ROU), Tottenham (ANG).

Groupe C: FC Séville (ESP), AZ Alkmaar (PBS), Slovan Liberec (RTC), Braga (POR), Grasshoppers Zurich (SUI).

Groupe D: Lens (FRA), Parme (ITA), Heerenveen (PBS), Odense BK (DAN), Osasuna (ESP).

Groupe E: Nancy (FRA), Feyenoord (PBS), Bâle (SUI), Blakcburn (ANG), Wisla Cracovie (POL).

Groupe F: Ajax Amsterdam (PBS), Espanyol Barcelone (ESP), Austria Vienne (AUT), Sparta Prague (RTC), Waregem (BEL).

Groupe G: PSG (FRA), Panathinaïkos (Grèce), Rapid Bucarest (Roumanie), Hapoël Tel-Aviv (Israël), Mlada Boleslav (RTC).

Groupe H: Newcastle (ANG), Celta Vigo (ESP), Palerme (ITA), Fenerbahçe (TUR), Eintracht Francfort (ALL).