Estanguet porte-drapeau

Il était le favori des sportifs. Il a été élu mardi par les délégués du Comité national olympiques. A 101 jours des Jeux olympiques, Tony Estanguet a été désigné porte-drapeau de la délégation française. Le canoéiste sera le premier Français à défiler le 8 août dans le «nid d'oiseau», l'enceinte olympique qui accueillera la cérémonie d'ouverture. S'il n'est pas le plus connu des athlètes français, Estanguet possède bien l'un des plus beaux palmarès national : deux fois champion olympique (2000, 2004), une fois champion du monde (2006), deux fois champion d'Europe (2000 et 2006) et deux fois vainqueur de la Coupe du monde (2003 et 2006).

Les Jeux Olympiques devraient d'ailleurs braquer les projecteurs vers sa discipline, le slalom en canoë-kayak, et vers lui : il est un des rares sportifs de notre pays à avoir conservé son titre aux Jeux. Il pourrait devenir le premier à être titré lors de trois Olympiades. C'est enfin un des seuls à avoir été sacré sur la scène européenne, mondiale et olympique.

«C'est incroyable, ça me touche, j'ai maintenant 99 jours pour apprendre à porter le drapeau», a réagi l'heureux élu, qui succède au handballeur Jackson Richardson qui avait mené la délégation à Athènes (2004). Au-delà de sa personnalité consensuelle et fédératrice, Estanguet représente une fédération source de nombreux podiums olympiques et jamais mise en valeur jusqu'à présent par un porte-drapeau : depuis 1992, le canoë-kayak rapporte trois médailles à chaque olympiade.