Massa en pole
Les difficultés n'auront pas duré trop longtemps dans le camp Ferrari. Les F2008 de Felipe Massa et Kimi Räikkönen réquisitionneront la première ligne sur la grille de départ du Grand Prix de Malaisie, dimanche à Sepang (8 heures). Le Brésilien a réussi la dixième pole position de sa carrière, samedi matin, en étant le seul pilote à descendre sous les 1'36". «Notre championnat débute maintenant parce que ce qui nous est arrivé lors de la dernière course était incroyable», assure Massa, alors que la F2008 avait inquiété en mode qualifications jusque là.
Les McLaren-Mercedes de Heikki Kovalainen et Lewis Hamilton sont reléguées en deuxième ligne, ce qui n'est pas dommageable outre mesure : en 2007, les deux voitures de l'écurie de Ron Dennis avait réussi le doublé (Alonso devant Hamilton) dans la moiteur malaise alors que Massa s'était déjà élancé en pole. Si Raïkkönen n'était «pas très content» de sa performance en Q3, son jeune compatriote a estimé que McLaren a au moins limité les dégats. «La troisième place ressemble à ce que nous pouvions faire de mieux aujourd'hui», a déclaré Kovalainen. «On a changé des choses aujourd'hui mais je ne sais pas si nous sommes allés dans la bonne direction, nous verrons (dimanche)», a ajouté Hamilton, le leader du classement des pilotes.
Avec le cinquième chrono, la Toyota de Jarno Trulli, a bousculé les pronostics en se faufilant devant les BMW-Sauber de Robert Kubica et Nick Heidfeld. Ce dernier avait réussi un peu plus tôt le meilleur temps de la troisième séance d'essais libre. Côté français, les Renault et Sébastien Bourdais (Toro Rosso-Ferrari) sont restés en retrait. Fernando Alonso n'a signé que le 9e temps alors que Nelson Piquet Jr ne s'est pas extrait de Q2 et partira en 13e position. Quant au Sarthois, 19e temps, il s'élancera de la 18e place, bénéficiant d'une pénalité infligée au Japonais Kazuki Nakajima (Williams-Toyota) après une manoeuvre ratée en Australie.