Le patron c'est Arsenal
La course au titre, avec le match à trois entre Arsenal, Manchester United et Chelsea, est toujours aussi intense. Mais Arsenal, seul vainqueur, a pris un nouvel ascendant psychologique samedi. Les Gunners, brillants vainqueurs de Manchester City (3-1), ont désormais deux points d'avance sur les Red Devils, accrochés par à Tottenham (1-1), et six sur les Blues qui n'ont pu faire mieux qu'un nul à Portsmouth (1-1).
Manchester City était invaincu à domicile cette saison en championnat. Arsenal, deuxième meilleure équipe hors de ses bases derrière Chelsea, n'en a pas tenu compte. Sous la houlette d'un Emmanuel Adebayor des grands soirs, les hommes d'Arsène Wenger ont démontré toute leur supériorité du moment. Le Togolais a inscrit un doublé (9e, 89e), portant son total à 18 buts cette saison. Mais plus que la qualité individuelle d'un joueur, c'est la richesse du jeu collectif d'Arsenal qui a impressionné. L'ambitieux City n'a jamais pu contester la domination des Gunners et a été renvoyé à son rôle de second couteau.
Pour reprendre la tête du championnat, Manchester United se devait donc de l'emporter à White Hart Lane, une semaine après avoir déjà battu Tottenham en Coupe d'Angleterre (3-1). Le scénario a été différent. La force de frappe mancunienne n'a pas été aussi tranchante et ce sont les Spurs qui ont ouvert le score grâce à Dimitar Berbatov (21e). Tottenham a ensuite défendu chèrement cet avantage jusqu'à ce but de Michael Dawson, contre son camp, sous la menace de Carlos Tevez dans les dernières secondes du match (94e). Ce match nul arraché in-extremis permet à Manchester United de ramener un point très important.
Nicolas Anelka a inscrit son deuxième but en deux matches (55e) pour Chelsea, son premier en Championnat, à Portsmouth avant que Jermaine Defoe, pour ses débuts sous son nouveau maillot (64e), n'égalise. C'est un coup d'arrêt pour les hommes de Avram Grant qui s'arrêtent à neuf victoires consécutives, toutes compétitions confondues. Chelsea perd surtout beaucoup de terrain sur Arsenal. Six points, c'est à la fois peu et beaucoup dans une course au titre. Il s'agissait peut-être d'un tournant de la saison. Liverpool a a dit adieu au titre depuis bien longtemps. Mais pas aux places européennes. Les Reds ont facilement battu Sunderland (3-0) grâce à des buts de Crouch, Torres et Gerrard. Mais ils se traînent toujours à la 5e place du classement, à 17 points du leader Arsenal.
Manchester City (6) 1-3 Arsenal (2)
Tottenham Hotspur (11) 1-1 Manchester United (1)
Portsmouth (9) 1-1 Chelsea (3)
Blackburn Rovers (8) 0-0 Everton (4)
Wigan Athletic (18) 1-0 West Ham Utd (10)
Reading (16) 0-2 Bolton Wanderers (15)
Birmingham City (17) 1-1 Derby County (20)
Liverpool FC (7) 3-0 Sunderland (14)
dimanche 3 février 2008
14h30 Newcastle United (12) - Middlesbrough (13)
17h00 Fulham (19) - Aston Villa (5)
Classement:
1 Arsenal 60 25 18 6 1 52 18 34
2 Manchester United 58 25 18 4 3 49 12 37
3 Chelsea 54 25 16 6 3 38 17 21
4 Everton 44 25 13 5 7 40 23 17
5 Liverpool FC 43 24 11 10 3 40 17 23
6 Aston Villa 41 24 11 8 5 43 31 12
7 Manchester City 41 25 11 8 6 32 28 4
8 Blackburn Rovers 39 25 10 9 6 32 31 1
9 Portsmouth 38 25 10 8 7 35 26 9
10 West Ham Utd 36 24 10 6 8 29 22 7
11 Tottenham Hotspur 29 25 7 8 10 45 41 4
12 Newcastle United 27 24 7 6 11 27 42 -15
13 Bolton Wanderers 25 25 6 7 12 26 34 -8
14 Middlesbrough 25 24 6 7 11 21 37 -16
15 Wigan Athletic 23 25 6 5 14 24 40 -16
16 Sunderland 23 25 6 5 14 24 45 -21
17 Reading 22 25 6 4 15 30 52 -22
18 Birmingham City 21 25 5 6 14 24 37 -13
19 Fulham 16 24 2 10 12 23 42 -19
20 Derby County 9 25 1 6 18 13 52 -39