M. United leader provisoire
Manchester United n'a pas manqué l'occasion de s'emparer provisoirement de la première place de la Premiership. Dans l'obligation de battre Middlesbrough (1-4) pour mettre la pression sur Arsenal qui joue dimanche, les protégés de Sir Alex Ferguson ont parfaitement rempli leur contrat, en y ajoutant la manière. Mis sur orbite dès la troisième minute par Nani (3e), Cristiano Ronaldo et ses équipiers ont offert aux 75 000 spectateurs d'Old Trafford un véritable festival offensif, marqué par le quatrième but en six rencontres de Wayne Rooney (33e) et ponctué par le premier doublé de Carlos Tevez sous ses nouvelles couleurs (54e et 85e). Au final, MU n'a jamais tremblé. Pas même lorsque l'ancien Gunner, Jérémie Aliadière, de retour après une blessure à la cuisse qui l'a éloigné des terrains pendent plus d'un mois, a égalisé en début de rencontre (6e). Sûrs de leur force, les Red Devils restent désormais sur une série en cours de huit victoires consécutives. Avec douze buts au compteur lors de leurs trois dernières rencontres, ils prouvent du même coup à leurs détracteurs, que les critiques sur leur manque de réalisme n'étaient pas fondées.
Comme MU, Chelsea, sans Florent Malouda laissé au repos, a déroulé sur sa pelouse face à Manchester City (6-0), autre prétendant aux premières places. Si ce large succès ne permet pas aux Blues de dépasser leur adversaire du jour au classement, il confirme une embellie entrevue depuis quelques semaines déjà. Avec cinq succès d'affilée toutes compétitions confondues, le club londonien semble avoir enfin digéré le départ précipité de José Mourinho. Même Didier Drogba, pourtant très affecté par l'éviction du Portugais au point d'avoir manifesté ses velléités de départ, paraît s'être fait une raison. L'international ivoirien a de nouveau participé au succès de son équipe en inscrivant un doublé face à Boro (31e, 55e), avant de se faire emboîter le pas par Cole (60e), Kalou (75e), puis Chevtchenko (90e), entré en jeu en cours de match. Ce succès permet aux joueurs d'Avram Grant, qui avaient ouvert le score par Essien (16e), de revenir provisoirement en embuscade, à la quatrième place, devant Portsmouth, tenu en échec à domicile par West Ham (0-0).
Gallas : «Je suis impatient de voir ça !»
On connaîtra les véritables conséquences de ces résultats, dimanche, après l'affrontement entre Liverpool (4e) et Arsenal (1er), deux formations aux courbes de croissance radicalement opposées par rapport aux pronostics d'avant-saison. Car, avant l'ouverture du Championnat, on promettait le pire aux Gunners d'Arsène Wenger après le départ de Thierry Henry, monts et merveilles aux Reds de Rafael Benitez qui venaient de s'offrir Fernando Torres. Aujourd'hui, les premiers sont leaders de la Premiership et quasiment déjà assurés d'un billet pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, alors que les seconds ont presque dit adieu à leurs ambitions européennes, mercredi à Istanbul. Et pourtant, Liverpool est, avec Arsenal, la seule formation invaincue de ce championnat, quatrième avec un match en retard (West Ham). Mais la pression ne sera pas que sur les coéquipiers de Steven Gerrard, qui récupèreront Torres. Ce choc aura également valeur de premier test sérieux pour les Londoniens, dont on ne mesure pas encore le réel potentiel. «C'est vrai que, depuis le début de la saison, on a joué des équipes qui venaient plutôt pour défendre, admet William Gallas. Liverpool, c'est du costaud, un gros calibre. C'est un match important pour nous, qui plus est à l'extérieur, contre une équipe qui joue le titre, comme nous. Ça va être un bon test. On a besoin de ce genre de match pour savoir où on en est. En tout cas, moi, je suis impatient de voir ça !»
Dimanche, toujours, Tottenham (18e) jouera son premier match, face à Blackburn (6e), sans Martin Jol, qui a fini par jeter l'éponge après la défaite des Spurs, jeudi en Coupe de l'UEFA, contre Getafe (1-2). En attendant l'arrivée imminente de Juande Ramos, l'entraîneur de Séville, Clive Allen, ancien attaquant du club et directeur du centre de formation, et Alex Inglethorpe, entraîneur de la réserve, assureront l'intérim face aux Rovers.
Les matchs:
Manchester United (2) 4-1 Middlesbrough (16)
Chelsea (7) 6-0 Manchester City (3)
Reading (12) 2-1 Newcastle United (8)
Sunderland (16) 1-1 Fulham (13)
Birmingham City (14) 3-2 Wigan Athletic (15)
Portsmouth (5) 0-0 West Ham United (10)
dimanche 28 octobre 2007
14h30 Bolton Wanderers (20) - Aston Villa (9)
16h00 Tottenham (18) - Blackburn Rovers (6)
Derby County (19) - Everton (11)
17h00 Liverpool (4) - Arsenal (1)
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